▲ 2026 국정원 논술 완전정복 3판 표지 [출처=엠아이앤뉴스]
3판을 출간하며

평생을 정보전문가로 살면서 지난 2년처럼 황당하고 부끄러웠던 시절은 없었다. 2024년 12월3일 윤석열 전 대통령이 발동한 비상계엄령에 다수의 정보기관이 연루됐기 때문이다.

국가정보원, 국군방첩사령부, 국군정보사령부, 경찰청, 수도방위사령부, 육군특수전사령부 등 주요 정보기관과 특수부대가 앞장서서 군사 반란과 내란을 획책했다.

일부 군인은 1961년 5·16 군사 쿠데타부터 시작해 1979년 12·12 쿠데타를 자행해 이 땅의 민주주의를 탄압했다. 문민정부가 들어선 이후에도 정보기관은 다수 보수 정부에서 군사독재의 망령에 사로잡혀 일탈행위를 포기하지 않았다.

국가안보를 최우선 과제로 삼아야 하는 국가정보기관이 권력욕에 집작해 국내 정치에 부당하게 개입하는 것은 용납하기 어렵다. 이제는 ‘성공한 쿠데타를 처벌하지 않는다’는 궤변도 통하지 않는다.

2006년부터 국정원에 입사하려는 수험생을 지도하며 다양한 사고를 가진 청년을 만났다. 국가에 대한 충성심과 공동체에 대한 책임감이 강한 청년은 우리나라의 소중한 미래 자산이라고 믿어 의심치 않았다.

그런데 이명박정부, 박근혜정부, 윤석열정부에서 드러난 정보기관의 부끄러운 민낯을 보면서 실망감을 감추지 못했다. 그동안 필자가 만났던 순수한 청년은 사라지고 과거의 조직 논리에 매몰된 구성원만 드러났기 때문이다.

필자는 35년 이상 정보기관 퇴직자 및 재직자의 인생 행로를 관찰하면서 많은 깨달음을 얻었다. ‘인생은 끝이 좋아야 다 좋다’고 하는데 행복하게 삶을 마감하는 선배는 찾아보기 드물었다.

그렇지만 아직 정보전문가라는 직업을 선택하지 말라고 권고하거나 정보인의 인생이 행복하지 않을 것이라고 호언장담(豪言壯談)하고 싶지 않다. 수험생이 정보전문가로 행복한 인생을 살기 위해 어떻게 노력해야 하는지 정리하면 다음과 같다.

첫째, 자신만의 인생관·사회관·국가관을 명확하게 정립하고 있어야 한다. 동서고금의 좋은 책을 많이 읽어서 올바른 철학을 깨우치는 것이 중요하다. 자신만의 확고한 가치관을 가진 사람이 많지 않지만 그렇다고 포기할 필요는 없다.

둘째, 죽을 때까지 평생 학생(學生)의 신분을 유지하며 공부하겠다는 자세를 견지하는 것이 필요하다. 새로운 지식과 기술이 끝없이 나타나고 있어 자칫 방심하면 시대에 뒤처지기 때문이다. 인공지능(AI)을 필두로 하는 4차 산업혁명의 파고가 점점 거세지고 있다.

셋째, 매일 직업을 선택할 때 가졌던 초심을 유지하고 있는지 반성하며 철저하게 지키겠다는 각오를 다지는 것이 좋다. 동료나 선배보다 먼저 출세하고 더 좋은 자리를 가기 위해 현실과 타협하면 인생이 불행해진다.

넷째, 인생이 생각보다 길다고 생각하고 차근차근히 걸어가겠다는 자세를 가져야 한다. 100세까지 산다고 가정하면 30년 가량의 조직 생활은 짧은 편이므로 서두를 필요가 없다. 직장보다 직업에 초점을 맞춰 인생을 설계하면 마음이 조급해지지 않는다.

다섯째, 자신이 스스로 우주의 중심이라고 생각하되 교만해지지 않도록 경계하는 삶을 추구해야 한다. 드넓은 강호(江湖)에 절대고수가 넘쳐나므로 교유의 폭을 넓히는 것이 좋다. 좁은 국내를 넘어 해외로 나가면 작은 이권을 두고 다툴 필요가 없다.

마지막으로 중용(中庸)에 나오는 신독(愼獨)을 실천하는 삶을 권고한다. ‘군자는 홀로 있을 때 도리에 어긋남이 없도록 몸가짐을 가지런히 하고 언행을 삼간다’는 의미다. 삶은 누구에게 보여주기보다 자신을 위해 사는 것이다.

2026년 5월 30일

민진규 씀